可降解塑料通过优化选择生产原料和制作工艺,在数天或几个月的日晒雨淋及微生物的共同作用下,能逐步分解成碎片,最终全部降解。目前,可降解塑料的原材料主要有:聚乳酸(PLA),它是由植物糖分提取的丙交酯单体聚合而成,在工业堆肥下可完全降解为水和二氧化碳。
聚羟基脂肪酸酯(PHA),聚羟基脂肪酸酯(PHA)是由微生物通过各种碳源发酵而合成的不同结构的脂肪族共聚聚酯,不仅能够用于包装材料、农膜等,还能广泛的应用于药品、化妆品、动物饲料等领域。二氧化碳共聚物(PPC),外观与聚乙烯塑料相似,弹性良好,在土壤中可在短时间内完全降解,并直接被植物吸收利用。
其他添加剂,在塑料包装制品的生产过程中加入一定量的添加剂(如淀粉、改性淀粉或其它纤维素、光敏剂、生物降解剂等),使塑料的稳定性下降,较容易在自然环境中降解。